Présentation des éliminatoires de la Coupe du Monde 2014 - Afrique

Il y a à peine un peu plus d'un an, les vuvuzelas résonnaient dans les stades sud-africains tandis que le Waka Wakade Shakira retentissait sur les ondes. L'Espagne triomphait pour la première fois de son histoire à Johannesburg face à de malheureux (et rugeux) néerlandais tandis que l'Allemagne avait séduit par sa jeunesse et son jeu audacieux. La France se ridiculisait quant à elle aux yeux du monde, aussi bien sur le terrain qu'en dehors. Et l'Italie, championne du monde en titre, devait faire ses valises dès le premier tour.
Les souvenirs du Mondial 2010 sont encore vivaces mais la FIFA est déjà passée à autre chose. Le 30 juillet dernier, à Rio de Janeiro, elle a en effet procédé au tirage au sort des éliminatoires de la Coupe du Monde 2014 qui aura lieu au Brésil. Ce que l'on a le plus retenu de cet événement, en France (y compris sur ces pages), c'est le tirage au sort de la zone Europe qui a envoyé la France, présente dans le chapeau 2, dans le groupe de l'Espagne, championne du monde en titre.
Pour ma part, je m'efforcerais de commenter l'intégralité de ce tirage au sort en analysant les zones continentales unes par unes selon l'ordre alphabétique. L'Afrique sera donc la première à l'honneur, suivie de l'Amérique du Nord (avec un petit mot sur l'Amérique du Sud), de l'Asie, de l'Europe et enfin de l'Océanie.

Mais avant d'évoquer les éliminatoires en Afrique, un rappel du nombre de places allouées à chaque continent s'impose :
- 13 pour l'Europe ;
- 4,5 pour l'Amérique du Sud, en plus du Brésil qualifié d'office en tant qu'organisateur ;
- 5 pour l'Afrique ;
- 4,5 pour l'Asie ;
- 3,5 pour l'Amérique du Nord ;
- 0,5 pour l'Océanie.
Ce qui nous fait bien 32 équipes. Ces fameuses « demi-places » qui peuvent sembler énigmatiques à première vue correspondent en fait aux places de barragistes intercontinentaux.

La formule de ces barrages a été maintes fois modifiée : en 2006, le quatrième nord-américain devait affronter le cinquième asiatique tandis que le vainqueur de la zone Océanie défiait le cinquième sud-américain alors qu'en 2010 ces barrages étaient Amérique du Sud – Amérique du Nord et Océanie – Asie.
Pour 2014, la FIFA a décidé de laisser le sort se charger de tout. Un tirage au sort intégral des barrages intercontinentaux a eu lieu en préambule de la cérémonie :
Cinquième de la zone Amérique du Sud – vainqueur de la zone Océanie
Cinquième de la zone Asie – quatrième de la zone Amérique du Nord
(l'équipe citée en premier recevra à l'aller)

Le hasard a voulu que l'on en revienne à la formule de 2006. Le barragiste sud-américain aura un énorme coup à jouer face au vainqueur océanien (très probablement la Nouvelle-Zélande) même s'il devra se déplacer au retour. Le barrage Asie – Amérique du Nord s'annonce beaucoup plus indécis.

Mais place désormais à la présentations des éliminatoires de la Coupe du Monde 2014 en Afrique.


Classement FIFA de la zone (juillet 2011)

Il a servi de base à l'établissement des chapeaux. L'Afrique est avec l'Europe la zone qui compte le plus de pays affilés : 53. Mais le forfait de la Mauritanie, comme du reste pour les éliminatoires de la CAN 2012, fait passer le nombre d'équipes participantes à 52, soit un nombre pair. Ce qui est plus pratique.

1. Côte d'Ivoire (classement mondial : 14ème)

2. Égypte (34)

3. Ghana (36)

4. Burkina Faso (39)

5. Nigeria (43)

6. Sénégal (46)

7. Afrique du Sud (49)

8. Cameroun (50)

9. Algérie (52)

10. Tunisie (55)

11. Gabon (60)

12. Libye, Maroc (63)

14. Guinée (68)

15. Botswana (71)

16. Malawi (72)

17. Zambie (74)

18. Ouganda (76)

19. Mali (77)

20. Cap-Vert (82)

21. Bénin, Zimbabwe (86)

23. République Centrafricaine (89)

24. Sierra Leone (93)

25. Soudan (97)

26. Niger (98)

27. Angola, Gambie (100)

29. Mozambique (103)

30. RD Congo, Togo (123)

32. Liberia (125)

33. Tanzanie (127)

34. Congo (129)

35. Kenya (130)

36. Rwanda (134)

37. Éthiopie (139)

38. Namibie (140)

39. Burundi (143)

40. Madagascar (149)

41. Guinée-Bissau (151)

42. Guinée Équatoriale (155)

43. Tchad (158)

44. Swaziland (169)

45. Comores (175)

46. Lesotho (184)

47. Mauritanie (187) (*)

48. Érythrée (188)

49. Somalie (191)

50. Djibouti (194)

51. Île Maurice (195)

52. Seychelles (199)

53. São-Tomé-e-Principe (203)

((*) forfait)

Premier tour

Les vingt-quatre équipes les plus mal classées devront passer par un tour à élimination directe pour atteindre la phase de groupes. Elles ont été réparties en deux chapeaux.
Les équipes du chapeau 5 semblent plus à même de passer cet obstacle, d'autant plus qu'elles recevront au match retour. À noter la présence de deux mondialistes : la RD Congo, qui avait participé à l'édition 1974 sous le nom de Zaïre, et le Togo qui était présent en Allemagne en 2006. Deux anciens champions d'Afrique, le Congo (1972) et l'Éthiopie (1962) participeront également à ce premier tour. Cette dernière affrontera la Somalie pour un derby d'Afrique de l'Est qui s'annonce tendu entre deux nations traditionnellement rivales.
Ces matchs auront lieu les 11 et 15 novembre prochains.

Chapeaux :
Chapeau 5 :Mozambique, RD Congo, Togo, Liberia, Tanzanie, Congo, Kenya, Rwanda, Éthiopie, Namibie, Burundi, Madagascar
Chapeau 6 :Guinée-Bissau, Guinée Équatoriale, Tchad, Swaziland, Comores, Lesotho, Érythrée, Somalie, Djibouti, Île Maurice, Seychelles, São-Tomé-e-Principe

Matchs :
Seychelles – Kenya (1)
Guinée-Bissau – Togo (2)
Djibouti – Namibie (3)
Île Maurice – Liberia (4)
Comores – Mozambique (5)
Guinée Équatoriale – Madagascar (6)
Somalie – Éthiopie (7)
Lesotho – Burundi (8)
Érythrée – Rwanda (9)
Swaziland – RD Congo (10)
São Tomé-e-Principe – Congo (11)
Tchad – Tanzanie (12)


Deuxième tour

Cette phase de groupes marquera l'entrée en lice des gros. C'est encore une fois le classement FIFA qui a déterminé la composition des chapeaux et donc le nom des têtes de série. Parmi lesquelles nous retrouvons les six équipes présentes en 2010. À noter la présence dans le chapeau 3 de deux qualifiés du premier tour, les vainqueurs des matchs (1) et (2). Un choix assez étonnant étant donné que ces rencontres ont été décidées par le tirage au sort. Et un avantage pour les équipes qui auront deux nations « faibles » dans leur groupe.
Mais pour en revenir à cette phase de groupes, de gros duels sont à prévoir dans les groupes C, avec un alléchant Côte d'Ivoire – Maroc (ce n'est donc pas cette année que ces deux équipes seront présentes ensemble en Coupe du Monde) et H, où l'Algérie affrontera le Mali. Les groupes A, E et G s'annoncent également indécis. Pour le reste, les équipes du chapeau 1 partent avec un avantage certain, mais en Afrique les surprises sont souvent au rendez-vous et aucun match n'est jamais gagné d'avance.
Seuls les premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les barrages, ce qui devrait conférer à ce deuxième tour une intensité dramatique supplémentaire. Les matchs sont prévus entre juin 2012 et septembre 2013.

Chapeaux :
Chapeau 1 :Côte d'Ivoire, Égypte, Ghana, Burkina Faso, Nigeria, Sénégal, Afrique du Sud, Cameroun, Algérie, Tunisie
Chapeau 2 :Gabon, Libye, Maroc, Guinée, Botswana, Malawi, Zambie, Ouganda, Mali, Cap-Vert
Chapeau 3 :Bénin, Zimbabwe, République Centrafricaine, Sierra Leone, Soudan, Niger, Angola, Gambie, vainqueur (1), vainqueur (2)
Chapeau 4 :vainqueur (3), vainqueur (4), vainqueur (5), vainqueur (6), vainqueur (7), vainqueur (8), vainqueur (9), vainqueur (10), vainqueur (11), vainqueur (12)

Groupes :
Groupe A :Afrique du Sud, Botswana, République Centrafricaine, vainqueur (7)
Groupe B :Tunisie, Cap-Vert, Sierra Leone, vainqueur (6)
Groupe C :Côte d'Ivoire, Maroc, Gambie, vainqueur (12)
Groupe D : Ghana, Zambie, Soudan, vainqueur (8)
Groupe E :Burkina Faso, Gabon, Niger, vainqueur (11)
Groupe F :Nigeria, Malawi, vainqueur (1), vainqueur (3)
Groupe G :Égypte, Guinée, Zimbabwe, vainqueur (5)
Groupe H :Algérie, Mali, Bénin, vainqueur (9)
Groupe I :Cameroun, Libye, vainqueur (2), vainqueur (10)
Groupe J :Sénégal, Ouganda, Angola, vainqueur (4)


Barrages

Les dix vainqueurs de groupe s'affronteront ensuite lors de cinq matchs de barrages qui désigneront les cinq qualifiés africains pour la Coupe du Monde 2014. Pour l'instant, on ne connait ni les dates de ces barrages ni les modalités du tirage au sort (têtes de série ? Équipes recevant à domicile au retour ? Etc.).